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El mundo económico sanjuanero al tumbar sus murallas, recibió a miles de trabajadores que emigraban desde la Isla Grande instalándose en hospedajes, mientras que los estibadores se ubicaron en ranchones alrededor de los muelles. Ambos impactos poblacionales hicieron que se establecieran decenas fondas de barrio sirviendo platos criollos conocidos como 'mixtas'. Con el paso del tiempo, en Puerta de Tierra actualmente solo existen tres fondas de barrio, constituyéndose en la más conocida la de
los cialeños, el Restaurante Alberto, en la calle San Agustín número 304.
Lo típico de aquellas fondas y las de
hoy es que han continuado básicamente sin alterarse, ofreciendo a los comensales una carta básica criolla compuesta
por platos tradicionales como arroz con pollo, carne guisada, bacalao con
verduras, sancochos, mondongos, canoas, arroz con gandules, platos a la
carta, pernil, fricasé de pollo, su especialidad arroz con quenepas, su propio pique y un favorito a partir de la Segunda Guerra Mundial: el 'corned
beef' que
traían enlatado desde Argentina, acompañados estos platos con pan, arroz,
habichuelas y legumbres.
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En la fonda Alberto, como se le conoce, su chef José Antonio 'Cheo' Ayala
- ganador de varios concursos ' Santurce se pone sabroso'- es amigo de este
menú, a excepción de que ante la escasez del 'corned beef lo había retirado.
Mas como en Ciales ya se produce el 'corned beef puertorriqueño Orgullo
Campesino, no ha tardado en confeccionar su nueva receta: Pastelón de pana y
'corned beef'.
"Esta receta la sirvo con arroz blanco y habas, dos rajitas de aguacate y ensalada. Debo decir que una 'mixta' sale en siete dólares sin contar el
refresco -que con el IVU es más caro-, y que a lo mejor no está presupuestado. Ha habido una merma en los negocios, pero lo importante es que
si no hay agricultores no se puede levantar esta economía. Hay que volver a
enseñar agricultura, artes industriales y economía doméstica en las escuelas
para volver a empezar entre todos", concluyó 'Cheo' Ayala, quien con su hermano Efraín, Willy
Avilés y sus sobrinos Jorge y Christian Ayala hacen que la estadía sea muy familiar.
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