La Local 1740 UTM en Puerta de Tierra fue un símbolo de la tradición obrera del barrio y de la importancia del puerto en la historia económica de Puerto Rico. Su legado está profundamente entrelazado con la identidad de Puerta de Tierra como comunidad trabajadora y con el desarrollo del movimiento sindical en la isla.

El edificio, que albergó la sede de la UTM–ILA Local 1740, en la calle San Agustín esquina calle Pelayo (hoy calle Joe Quijano), fue diseñado por la firma Llenza & Llenza Architects y construido por Eneva Construction Corporation en 1970. Tiene cinco pisos, amplio estacionamiento y una cabida de 1,015.09 m2. El terreno está valorado en $421,241.00 y la estructura en $119,849.00 para un total de $541,090.00. La inauguración oficial tuvo lugar el viernes 9 de febrero de 1973. En el primer piso albergó un centro de actividades y servicios múltiples para personas de edad avanzada. En el segundo piso un Head Start, y en el tercer piso una biblioteca y una oficina del Municipio de San Juan. El edificio fue vendido en julio 25 de 2019 a DEAN ENTERPRISES LLC. 

Historia de la UTM Local 1740

La UTM – ILA Local 1740 es la organización que históricamente ha representado a los trabajadores portuarios en San Juan y otros muelles principales de Puerto Rico. Su origen está ligado a la evolución del sindicalismo marítimo en la isla y a la presencia de la International Longshoremen’s Association (ILA), el sindicato de estibadores más antiguo de Estados Unidos fundado originalmente por Daniel Joseph Keefe en 1892. La Local 1740 es la sección puertorriqueña de la ILA y, a la vez, un pilar del sindicalismo obrero en el sector marítimo y logístico del país. La ILA, a su vez, formó parte de la: AFL (American Federation of Labor), Luego integrada en la AFL–CIO (American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations- Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales) tras la fusión de 1955.

La organización de trabajadores de los muelles comienza a tomar forma en Puerto Rico en el marco del crecimiento sindical posterior al New Deal. La presencia de la ILA en la isla ocurre conforme el comercio marítimo entre Puerto Rico y la costa este de EE.UU. se intensifica, especialmente a través de las compañías navieras y de carga que operaban en San Juan. Las condiciones laborales eran precarias: trabajo por jornal, paga muy baja, jornadas irregulares y altos riesgos físicos. 

El dia 28 de julio de 1933 alentados por los postulados enunciados en el Nuevo Trato del gran estadista honorable Franklin Delano Roosevelt se celebró en el viejo templo de la Unión número 1 de San Juan una convención insular con asistencia de uniones constituidas en San Juan, Arecibo, Humacao, Palmas Altas, Guayanés, Fajardo, Arroyo, Ponce, Mayagüez y Vieques. En dicha convención se trazaron pautas para el desarrollo de una intensa campaña de organización y propaganda insular. Se eligió un Comité Ejecutivo Insular compuesto por Manuel Rubio Salinas, presidente; Juan Figueroa, sindico, y Jaime Deriberprey, secretario-tesorero, después de una intensa labor presentaron un pliego de condiciones a las compañías navieras. En diciembre 20 de 1933 todas las compañías navieras hicieron clara la negativa de éstas a la petición de mejores condiciones de trabajo y mejores escalas de salarios. En vista de que no recibir una contestación formal a las demandas se declaró la huelga el 23 de diciembre, y al cabo de una semana de paro luego de parlamentar se dio término a la huelga, después de conseguir un 20 por ciento de aumento en jornales además del reconocimiento de la Unión y otras mejoras de importancia en las condiciones de trabajo.

En este período surgen agrupaciones locales de estibadores, que eventualmente se integrarían a la estructura de la ILA. Antes de la consolidación existían varias locales históricas. Por ejemplo, La Unión de Trabajadores de los Muelles de San juan, afiliada la Federación Libre de los Trabajadores de Puerto Rico y a la American Federation of Labor. La Unión de Empleados de Muelles (UDEM) fue fundada en 1938 y, tras afiliarse a la ILA en 1961, pasó a ser Local 1901. La Unión de Empleados de Muelles (UDEM) fue fusionada con otras locales afiliadas a la “International Longshoremen’s Association” para convertirse en la Unión de Trabajadores de Muelles y Ramas Anexas, Local 1740 de la ILA AFL-CIO. Esta era la representante exclusiva de los empleados de SSA San Juan, Inc.

Otras locales relevantes en el puerto fueron la 1575 y la 1902. Esas locales y sus respectivos dirigentes son actores que, colectivamente, forman el antecedente de la actual 1740. En particular, en 2015 las locales 1575, 1901, 1902, y la entonces existente 1740 acordaron fusionarse en una nueva entidad bajo el nombre ILA Local 1740 / Unión de Trabajadores de Muelles (UTM). Para finales de la década de 1940 y comienzos de los 50, se formaliza la ILA Local 1740, con jurisdicción en los muelles de San Juan.

La local se convierte en el organismo principal para negociar condiciones laborales con las navieras y con la Autoridad de los Puertos. Se establecen convenios colectivos que regulan: salarios por hora, turnos de trabajo, seguridad ocupacional y beneficios de retiro y salud. Esta etapa coincide con el crecimiento de la economía industrial bajo Operación Manos a la Obra, por lo que el volumen de carga aumentó drásticamente y la unión se fortaleció.

Décadas de 1960–1970: Fortalecimiento y luchas laborales

La Local 1740 vive un período de alta movilización sindical, con huelgas, negociaciones difíciles y presiones de las compañías navieras multinacionales. Se amplía la cobertura del sindicato sobre tareas adicionales dentro del muelle: operación de grúas, manejo de contenedores (que empieza a introducirse más formalmente en los 60). La llegada de la contenedorización, un sistema de transporte intermodal de mercancías que utiliza contenedores intermodales (también llamados contenedores de envío o contenedores ISO) comienza a transformar el trabajo del estibador y obliga a la unión a defender empleos que se iban tecnificando. La modernización portuaria impone importantes. retos. La UTM / ILA Local 1740 libra batallas para: preservar la cantidad mínima de trabajadores por turno, mantener la jurisdicción sobre ciertas operaciones portuarias, proteger salarios frente a la automatización creciente. Durante este período la unión gana reputación como una de las más disciplinadas y sólidas del movimiento obrero puertorriqueño.

Reformas y crisis (2000–2010)

La internacionalización de las navieras (Horizon, Crowley, Sea Land/Maersk) lleva a renegociaciones complejas. Se producen conflictos públicos entre la Local 1740, la Autoridad de los Puertos, y operadores privados. A principios de los 2010, la unión enfrenta un período de controversias internas y procesos legales relacionados con administración y elecciones sindicales (incluyendo intervenciones federales en ciertos momentos).

A pesar de ello, continúa representando a la mayor parte de los trabajadores portuarios de San Juan.
Además de su función sindical, la organización ha sido parte de la vida comunitaria de Puerta de Tierra, influyendo en la política laboral y en la identidad del barrio como núcleo obrero.

REFERENCIAS SOBRE LA ILA LOCAL 1740 (UNIÓN DE TRABAJADORES DE MUELLES)

1. El Catastro Digital de Puerto Rico, inventario de todas las propiedades de la isla, es un mapa sin delimitaciones que consta de más de un millón de parcelas en ambiente, organizado a base de datos empresariales. Algunas de las utilidades que presenta esta herramienta son información del valor tributable de la propiedad, los colindantes, las zonas inundables, bosques y zonas históricas.
2. Documentos Oficiales - Junta de Relaciones del Trabajo de Puerto Rico.(2020). CD-2017-04: Aviso de Desestimación. Incluye la descripción del proceso de consolidación entre las locales 1575, 1901, 1902 y la anterior 1740. - Tribunal de Apelaciones de Puerto Rico. (2016). KLRA201500248: Unión de Empleados de Muelles (UDEM) vs. Junta de Relaciones del Trabajo.
Registra antecedentes históricos y administrativos de la UDEM (fundada en 1938 y afiliada a la ILA en
1961). - Documentos de sindicatura: Designaciones de John Baker y Eduardo Iglesias Osorio como interventores o administradores durante el proceso de reorganización (2015–2016). 
3. Historia de la ILA (sindicato internacional) - International Longshoremen’s Association (ILA). (s.f.). History of the ILA.
Archivo institucional que describe los orígenes de la organización internacional y su estructura en
Norteamérica y el Caribe. 
4. Prensa Histórica de Puerto Rico - El Mundo (1919–1990): Artículos sobre huelgas portuarias, formación de sindicatos y disputas laborales. - El Imparcial (1918–1958): Cobertura
de actividades de trabajadores de los muelles. - The San Juan Star (1960–2000): Cobertura de negociaciones laborales en los puertos. - El Nuevo Día (décadas 1980–2015): Artículos sobre la reorganización de las locales ILA en Puerto Rico.
5. Literatura Académica - Ayala, C. & Bernabe, R.(2007). Puerto Rico in the American Century: A History Since 1898. - Quintero Rivera, A. (1986).
Workers’ Struggles and Social Change in Puerto Rico. - Scarano, F. A. (2010). Puerto Rico: Cinco Siglos de Historia. 
6. Estudios sobre los muelles y el trabajo de estiba - Andreu Iglesias, C. (1950s). Los Muelles de San Juan y su Clase Obrera. - Jiménez de Wagenheim, O. (varios artículos sobre historia obrera y portuaria). 
7. Notas. La configuración moderna de la ILA Local 1740 no surge de la acción de un fundador individual, sino de un proceso administrativo de consolidación sindical instruido
por la ILA y supervisado por la JRT. Las fuentes aquí recogidas representan la evidencia pública
disponible.