Biografías

Jesús Esteban (Bubu)  Cruz Negrón

Por Bibiana Hernández Suárez
   
Aunque nació y se crió en Barceloneta, eso no impidió que los puertaterrenses acogiéramos y apreciáramos a Jesús Esteban Cruz Negrón como a uno más de nuestro barrio. Bubu, como todos le llamamos, nació el 5 de noviembre de 1975, siendo el segundo de cinco hermanos, dos hembras y tres varones. Creció en un ambiente hogareño artístico y sociocultural al recibir la influencia de su mamá, Áurea Negrón, siendo ella bibliotecaria, y de su papá, Fernando Cruz, empleado farmacéutico y también artista y músico.

Bubu estudió en Barceloneta hasta finalizar la Escuela Superior, y en 1997 se mudó al Viejo San Juan para estudiar becado en la Escuela de Artes Plásticas. Es entonces cuando comienza a conocer artistas en dicha escuela y en San Juan, trabajando con ellos como voluntario y practicando lo que aprendía. Posteriormente comienza a trabajar como profesional con el M&M Project y luego como artista independiente. Pero su trabajo era intenso e incluso le requería viajar fuera de Puerto Rico, lo cual le impidió continuar con sus estudios. No obstante, Bubu es un autodidacta que diseña arte circunstancial. Se cataloga a sí mismo como artista social. Utiliza en sus creaciones lo cotidiano, dentro de un marco socioeconómico, cultural e histórico. Examina cuidadosamente lo que siente la colectividad sobre el asunto que le afecta, entonces establece su sentir, y luego determina el medio que usará para expresarlo. Se inspira en el folk art, en el activismo social, en el arte pobre, y en el arte comprometido socialmente, para comprometerse él también. Crea piezas que enciendan una discusión. Combina el arte popular con el arte contemporáneo, según aprende de la gente y de los artesanos, sus tradiciones, experiencias y técnicas, y así convierte sus obras en documentos etnográficos.

Bubu ha sido galardonado por su trabajo en múltiples ocasiones. En el 2011 recibió la Piña de Oro como mejor artista de la Bienal Tropical de Puerto Rico, y en el 2016 recibió la oportunidad de realizar un sueño: una etapa de residencia artística en China, concedida por la Davidoff International Art Initiative. Varias de sus obras se encuentran en organizaciones como Imago Mundi, Luciano Benetton Study Ricerche y el Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico. También ha realizado exhibiciones en Amsterdam (2005), en Madrid (2013), en Nueva York (2016) y en los Emiratos Árabes Unidos (2017).

Con el paso del tiempo, Bubu observaba que el Viejo San Juan se fue convirtiendo en un área con cada vez más comercios y atractivos turísticos y menos residencias. Por tal razón optó por mudarse a nuestro barrio. Pero en el 2015 se percata de que lo mismo que estaban haciendo con el Viejo San Juan querían hacerlo con Puerta de Tierra. Entonces empezó su lucha, pacífica, artística, cultural y social, y se unió a los reclamos de los residentes del barrio contra la tala de palmas en Bajamar, la demolición del Residencial Puerta de Tierra, el desplazamiento de sus residentes, la construcción arbitraria y ambientalmente nociva del proyecto Paseo Lineal, la destrucción del patrimonio histórico encontrado, y la gentrificación generalizada.
 

Bajo el lema “Aquí Vive Gente”, Bubu, unido a residentes y a otros artistas, comenzó a crear murales como forma de reafirmar la identidad de Puerta de Tierra. También crearon un vivero de plantas medicinales. Ese verano los niños y jóvenes del barrio observaron a Bubu y sus colegas laborando en la comunidad junto a varios residentes, y se interesaron por su arte. Así nació, poco a poco, la Brigada PDT. Estos estudiantes pudieron colaborar, aprender y, sobre todo, se les impartió ejemplo y enseñanza sobre valores, y más específicamente, liderazgo e identidad. Se les inculcó que son el futuro de nuestro barrio y también aprendieron a respetar y compartir con residentes y colaboradores de mayor edad.