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El Reverendo Carl "Charles" Sylvanus Hoff C.S.s.R. nació en Rochester, Nueva York, el 12 de julio de 1875. Hijo de inmigrantes alemanes, el veterano de la guerra civil Joseph Hoff, de oficio sastre, y Wilhelmina (Henrikus) Hoff, ama de casa. Carl fue el quinto de siete hermanos y hermanas: Celia, Maria, Joseph, Rosa, Carl, Juliette y Arthur.
Fue ordenado sacerdote por el Cardenal Gibbons en el Redemptorist College, Ilchester, Maryland, el 6 de diciembre de 1901.
Su primera Misa Solemne (“High Mass”) la celebró en la Iglesia de Most Holy Redeemer Church
el domingo siguiente de su ordenación, asistido por otros sacerdotes redentoristas.
En 1909 escribió el libro "Jesus Teach Me To Pray", publicado por Mission Church Press. Este relato de no ficción ofrece orientación sobre el tema de la oración.
Fue parte de la Congregación del Santísimo Redentor (C.S.s.R. de los Redentoristas,
Latín: Congregatio Sanctissimi Redemptoris), lo que significa que pertenecía a esta orden religiosa.
Desde 1924 había sido superior del hogar de retiro de los Padres Redentoristas en West End, Long Branch, N.J. Antes de eso había servido en Baltimore, Roxbury, Mass., en la ciudad de Nueva York, y en Puerto Rico.
El Padre Charles Hoff estuvo en la parroquia de San Agustín de Puerta de Tierra desde julio de 1915 hasta el 1921.
Durante el fuego en 1915 de Puerta de Tierra, en el cual quedaron centenares de familias pobres sin hogar, este Padre no tuvo un solo momento de reposo, dedicándose a trabajar por las víctimas. Y no dejó día sin bautizar de emergencia a algún niño moribundo, ayudando en las epidemias de parálisis infantil que asolaron el barrio en el 1916 y 1917, influenza y sarampión en el 1918, malaria y meningitis en 1920 y la plaga bubónica en el 1921. Este brote coincidió con una emigración de ratas, que fueron desalojadas de los manglares de Puerta de Tierra por los trabajos del dragado del canal San Antonio. Durante las epidemias las Hermanas de Notre Dame acompañaban al Padre Hoff a las casuchas para limpiar, ayudar y socorrer a los necesitados.
En 1918 el Padre Hoff presidió un comité para atender la epidemia de sarampión. Doña Marcolina Martínez de Fernández, fundadora del Hogar Infantil, colaboró con el Padre Hoff junto al matrimonio Lugo Viñas y otras personas más dentro del mismo comité. También en ese mismo año el Padre Hoff actuó como árbitro en los partidos de béisbol que se celebraban en la desaparecida Liga de Puerta de Tierra, ubicada en los terrenos que actualmente ocupa el Pabellón de la Paz, en el Parque Muñoz Rivera. Los juegos del domingo en la mañana empezaban tarde, ya que era necesario esperar a que el Padre Hoff oficiara su misa antes de dar comienzo al evento.
Desarrolló un programa para distribuir leche a los niños de los pantanos de Puerta de Tierra y consiguió que la legislatura aprobara una clínica para la atención de los niños, que el gobierno colocó bajo la dirección del Padre Hoff.
También fue él quien propulsó los grupos de costura en el barrio, que en el 1929 se convirtieron en la Escuela Industrial Notre Dame (La Costura), donde siete religiosas cuidaban de veinticinco huérfanas e impartían clases de costura a las muchachas del barrio.
El jueves 4 de agosto de 1921 embarcó para Boston el Rvdo. Padre Carlos Hoff, Rector del Colegio San Agustín de Puerta de Tierra y sacerdote profundamente amado por el pueblo en la comunidad donde prestó el concurso de su talento y la noble virtud de su caridad. Miles de personas acompañaron al buen Padre Hoff por todo el trayecto que media entre el Colegio de San Agustin, en Puerta de Tierra, hasta el muelle donde estaba atracado el vapor que lo ausentó de nuestras playas.
En reconocimiento a la gran labor social y religiosa de este misionero, la calle de Santiago, perpendicular a la casa parroquial, fue nombrada Calle Padre Hoff por la
Asamblea Municipal de San Juan el 22 de marzo de 1922.
El Padre Hoff celebró su jubileo de plata en 1926. Dos años más tarde, en septiembre 25 de 1928, siendo superior de un hogar de retiro de la orden redentorista, la fatalidad quiso que el Padre se ahogase en los Estados Unidos mientras tomaba un baño de mar, habiendo la noticia de su muerte causado en Puerto Rico, y especialmente en Puerta de Tierra, el más hondo sentimiento.
Referencias:
Padres Redentoristas, Crónicas de la Parroquia de San Agustín en Puerta de Tierra).
El Mundo Jueves 26 de mayo de 1921
Puerto Rico Ilustrado agosto 6 1921
El Imparcial Jueves 11 de agosto de 1921
El Mundo Miércoles 22 de marzo de 1922
El Mundo Viernes 24 de marzo de 1922
El Mundo Miércoles 10 de octubre de 1928
El Mundo Viernes, febrero 3 de 1933
El Mundo Miércoles 23 de junio de 1948
Censo de los Estados Unidos 1880
Censo de los Estados Unidos 1920
Democrat & Chronicle Periódico local de Rochester, Nueva York.
The Photo Angel Proyect
Puerto Rico Ilustrado abril 22 1922
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