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Con maravillosa rapidez progresan los trabajos del
dragado en el puerto de San Juan, el cual será después de tan importante
como necesaria obra, uno de los mejores del Continente.
Ayer, visitamos la draga que, en la actualidad, se halla operando frente
al barrio de "Miranda", Puerta de Tierra. Largo rato estuvimos
observando los trabajos que se realizan bajo la dirección de competente
personal, y al mismo tiempo, departimos con Mr. Thos E. Herman, segundo
oficial e ingeniero, quien se entiende en el manejo y dirección del
mecanismo y trabajo a bordo de la draga. El Capitán de ésta, Mr. Edholm,
según nos informó, se hallaba en tierra.... Este último nos explicó la
manera cómo la draga funciona.
—Este aparato—nos dijo—posee una potente máquina que puede desarrollar
hasta mil caballos de fuerza. Desde este cuarto en que nos hallamos, se
manipula y dirige todo el complicado mecanismo de la draga. (Herman nos
cuenta la función que ejerce cada palanca, cada llave, etc.) A la verdad
que nos parece interesante este departamento lleno de grifos, frenos,
instrumentos reguladores, etc. Frente a nosotros hay una escala, la cual
marca hasta el número 32,
—¿Qué significa eso?—preguntamos.
—Va marcando en pies la profundidad .... Puede llegar hasta la suma que
indica ahora la manecilla, o sean todos los 32 pies; pero no es menester
tanto. Los buques más grandes no pasando de 28 a 29 pies de calado. De
modo que, con 31 pies de profundidad que demos, no hay dificultad para
que entre cualquier vapor, por grande que sea.
__¿________?
—Es una enorme cuchilla, a manera de hélice va cortando el fondo.
Después, una gran bomba, como usted ve, arroja, por medio de esa gruesa
tubería, la tierra, el fango y todo lo que va cortando la cuchilla.
—¿Ofrece dificultades el suelo?
—¡Ya lo creo!.. El fondo de este mar es de una piedra viva, muy dura. La
draga, debería estar completamente quieta, pues el agua está tranquila:
sin embargo, el continuo balanceo que usted nota, es debido a la enorme
resistencia que opone, a la cuchilla, el fondo pedregoso. Esto, desde
luego, impide que se pueda avanzar más. De todos los puertos que hemos
dragado, este es el más difícil, por las anteriores circunstancias.
¿ ?
—Un año en Nueva Orleans y otro en la Habana estuvimos dragando con esta
misma maquina.
—¿Cómo calculan ustedes esa clase de trabajo?
—Por yardas cúbicas Aquí, por ejemplo, nuestro cálculo llega hasta
30.000 yardas, que representa una labor constante de cinco años.
Continuación de la 1a. pág.)
Empleamos alrededor de setenta peones diarios.
¿ —?
—El trabajo de la destrucción de casas pertenece al Gobierno insular.
Efectivamente, una brigada de presos se ejercita en echar abajo las
casas del poblado. Hasta ayer habían tumbado cincuenta casas, de las más
cercanas al lugar, en donde la tubería arroja los detritus del dragado.
Exceptuando los domingos y días festivos, la draga trabaja de día y de
noche. Para ello hay tres brigadas de personal, que se releva,
oportunamente.
Parte de los manglares, según pudimos saber, serán volados con dinamita,
para poder darle al puerto, en aquel lugar, la necesaria amplitud.
El día que se termine la obra, Puerta de Tierra quedara convertido en un
extenso malecón, donde podrá atracar cualquier buque, sea cual fuere su
calado, y donde, también, se podrán fabricar excelentes muelles y
almacenes, pues el suelo es enteramente firme. Así, los barcos que hoy
nos visitan y que por necesidad tienen que descargar y cargar, fondeados
en la bahía, efectuarán estas operaciones con más facilidad y economía
de tiempo y de dinero.
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