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Por Clarissa Rodríguez
De la Redacción EL MUNDO
El próximo lunes, 16 de febrero, conmemora sus 60 años como miembro de la Orden School Sisters of Notre Dame, la hermana Mary Sulpicia Gardener.
En esta ocasión se ofrecerá una misa en la iglesia del Perpetuo Socorro, en Miramar, oficiada por el Cardenal Luis Aponte Martinez, a las once de la manana. Sor Sulpicia hizo sus votos religiosos a la edad de 21 años, en Baltimore, comenzando en la Orden en el 1918 durante la Primera Guerra Mundial. Profesó en 1921 e inmediatamente se trasladó a Puerto Rico, donde ha realizado su labor educativa por sesenta años.
Dice que desde pequeña tuvo vocación religiosa y siempre quizo ser monja. En adición le gusta mucho enseñar, lo que todavía realiza. Es ella natural de Rochester, Nueva York. Señala Sor Sulpicia que al llegar a Puerto Rico comenzó su labor como educadora en Caguas, enseñando en primer y quinto grados. Fue luego administradora en el Notre Dame Industrial School, en Puerta de Tierra, San Juan, hasta el 1970 cuando cerró la escuela.
Fundan Buen Pastor
En Caguas fue principal de escuelas por siete años. En esa ciudad enseñó mucha doctrina,al igual que en los campos del área. Expresa que su labor en esos sesenta años estuvo repartida entre Caguas y Puerta de Tierra. Fue también una de las religiosas que formó las Hermanas del Buen Pastor. Al recordar esos sesenta años desfilan por su mente todos los cambios que ha vivido y manifiesta que ahora la educación es mejor porque antes los niños no recibían lo que reciben ahora, porque había pocas escuelas y eran muy pobres.
Pero considera que en algunos aspectos el sistema de educación era mejor antes, por lo menos en cuanto a la costumbre deque una sola maestra diera todas las materias, sobre todo en escuela elemental.
Opina que el cambio continuo de maestras para cada clase no permite que un maestro conozca bien al estudiante y no le puede ofrecer la misma ayuda que podría darle al estar con él todo el tiempo.
Actualmente Sor Sulpicia es secretaria en la Academia del Perpetuo Socorro, en Miramar, puesto que ocupa desde el 1970.
Sobre la congregación a la cual pertenece explica que la misma se fundó en Alemania en el 1833, y en 1847 se llevó a América. Actualmente tienen ordenes en 33 estados de la Unión Americana, Canadá, Inglaterra, Roma. Japón. Guam, Guatemala, Honduras, Argentina, Chile, Bolivia, Perú, Africa, Alemania y Puerto Rico.
En la Actualidad
Hoy día hay 8,511 hermanas en esta Congregación cuyo objetivo principal era la educación, pero que en los últimos años ha ido ampliando sus horizontes para incluir otras labores del apostolado. En cuanto
a Puerto Rico señala que en la actualidad hay 22 monjas puertorriqueñas y 14 americanas, cuando antes había 75 americanas. En Cupey Bajo, Río Piedras, desde hace cinco años, las puertorriqueñas pueden recibir su formación religiosa y profesar sin tener que trasladarse a Estados Uñidos. Por otro lado, Congregación está construyendo la Villa Notre Dame, entre Gurabo y Caguas, donde las Hermanas retiradas que desean permanecer en Puerto Rico, pueden vivir.
Sor Sulpicia manifiesta que se siente muy feliz en Puerto Rico, donde ha vivido la mayor parte de su vida. Habla muy bien el español y muestra tener un carácter muy alegre y positivo. Obviamente al cumplir sesenta años como religiosa todavía tiene mucho que ofrecer, tanto en labor apostólica como en la educación.
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Sor Mary Sulpicia, quien conmemora sus sesenta años como Hermana de la Orden School Sisters of Notre Dame el próximo lunes, 16 de
febrero.