|
El redesarrollo de la parte sur de Puerta de Tierra encara múltiples retos, incluyendo la construcción de infraestructura con fondos federales que expiran en menos de tres años.
El Nuevo Día
Domingo 7 de septiembre de 2025
Por José Orlando Delgado Rivera
De los principales proyectos prometidos para impulsar la economía de la isleta de San Juan, todavía no hay ni un bloque.
En conjunto, reportó antes Negocios, los proyectos turísticos en agenda para la isleta de San Juan suman una inversión aproximada de $1,000 millones, pero según diversos entrevistados, las iniciativa en agenda para la zona han experimentado retrasos, en parte por el tema de permisos.
Pero, el retraso también responde a la falta de infraestructura adecuada para respaldar los nuevos usos del frente portuario, una inversión que ahora será financiada con fondos federales, cuya fecha de uso vence en menos de tres años.
Tanto el Harbour Village, que tendría lugar en las antiguas instalaciones del muelle conocido como Navy Frontier Pier, y el redesarrollo de Bahía Urbana, en los muelles 6, 7 y 8 de la capital, continúan inmersos en procesos legales, permisos y contrataciones, por lo que su construcción no ha comenzado.
Aunque son iniciativas respaldadas por el gobierno, la Junta de Planificación confirmó a El Nuevo Día que no se trata de proyectos designados como “estratégicos”. Bajo esta clasificación, se supone que los proyectos tengan prioridad en los trámites relacionados a las agencias gubernamentales correspondientes.
Verónica Ferraiuoli, directora ejecutiva de la Autoridad del Distrito de Convenciones (PRCDA, por sus siglas en inglés), sostuvo que, al llegar a la corporación pública en enero pasado, los proyectos “no se estaban moviendo”.
Conflicto con fondos federales
Sobre el proyecto en el Navy Frontier Pier, que desarrolla la firma BU Harbour Partners LLC desde 2019, cuando firmó un acuerdo con el gobierno a esos fines, la funcionaria reveló que hubo “unas situaciones legales que básicamente pusieron en peligro los fondos federales que se iban a invertir, no solamente en el Navy Frontier Pier sino en toda el área de Bahía Urbana”.
|
Mejorar la infraestructura y los accesos en el Navy Pier de Puerta de Tierra requerirá una inversión de sobre $130 millones, que se financiará con fondos federales. En la imagen, una representación de cómo quedaría la zona luego de la reconstrucción del "bulkhead" y el paseo peatonal.
Mejorar la infraestructura y los accesos en el Navy Pier de Puerta de Tierra requerirá una inversión de sobre $130 millones, que se financiará con fondos federales. En la imagen, una representación de cómo quedaría la zona luego de la reconstrucción del "bulkhead" y el paseo peatonal. (Captura)
|
Aunque, en principio, el proyecto solo se desarrollaría con una inversión de $300 millones provenientes de capital privado para dedicar ocho lotes a la construcción de vivienda, una marina, estacionamiento y un hotel, posteriormente, el gobierno asignó $137.1 millones en fondos federales del Programa de Subvenciones en Bloque para el Desarrollo de Comunidades Afectadas por Desastres (CDBG-DR) para múltiples mejoras en el lugar y áreas cercanas.
“Eran fondos que se asignaron a la Autoridad del Distrito de Convenciones, son fondos CDBG-DR, de desarrollo económico y de infraestructura. Así que son para uso del gobierno. Entonces, durante la pasada administración, los terrenos se le habían pasado a una entidad privada y eso nos creaba una situación legal de cuestionamiento de que los fondos se estarían usando para asuntos privados”, reveló Ferraiuoli.
El gobierno pagará las mejoras
La funcionaria aseveró que, aunque no se hicieron ajustes en la titularidad de los terrenos, sí se establecieron unos “controles”, con el objetivo de que los fondos se utilicen únicamente para la parte pública del proyecto.
Con dinero federal, dijo la funcionaria, se repararía el “bulkhead” (dique) del Canal de San Antonio, y se desarrollaría un parque lineal o malecón, al tiempo que se realizarían mejoras en la infraestructura de alcantarillados, acueductos y electricidad de la zona.
Asimismo, la inversión contempla mejoras en la avenida Fernández Juncos y calles aledañas, así como la construcción de conectores peatonales para enlazar el Distrito de Convenciones con la parte sur y norte de Puerta de Tierra, destacó Ferraiuoli.
En mayo pasado, la PRCDA abrió un Proceso de Solicitud de Propuestas (RFP, en inglés) para recabar los servicios de arquitectura e ingenería para las obras públicas en el Navy Pier.
Los interesados tenían hasta el pasado 3 de julio para presentar sus propuestas. Todavía no se ha seleccionado ningún proponente, confirmó la corporación pública.
“Después que tengamos los diseños, haremos el RFP de construcción y tener el contratista firmado este año”, prometió Ferraiuoli.
La funcionaria resaltó que los conectores peatonales ya no serán puentes, como anticipó la administración pasada, “ya que Recursos Naturales y Fish and Wildlife Service trajeron unas preocupaciones con el área de la bahía".
“Se van a hacer unos paseos peatonales que lleguen hasta el Parque Luis Muñoz Rivera”, adelantó.
La PRCDA dividió el proyecto en tres fases y la construcción ahora iniciaría durante el segundo trimestre de 2026, con las reparaciones del “bulkhead”, un paso necesario para la construcción del malecón.
Cuestionada sobre la necesidad de inversión pública en el proyecto, Ferraiuoli aseveró que “la infraestructura existente no va a aguantar el desarrollo que se quiere hacer en toda el área (de Puerta de Tierra)”.
O sea, ¿si no se construye esa infraestructura no es posible tener desarrollos en esa zona?, preguntó este diario.
“Eso es así”, contestó la funcionaria.
La también coordinadora de Eficiencia Gubernamental indicó que el gobierno tiene urgencia para utilizar los fondos federales asignados, ya que expiran en junio de 2028.
“Nosotros (la PRCDA) estamos entrando ahora (a los proyectos) y tratando de ponerle turbo a todo lo posible porque estos fondos se expiran”, recalcó.
En curso el proyecto de Interlink
En declaraciones escritas, Vanessa de Mari-Monserrate, vicepresidenta ejecutiva de Interlink, reclamó que las obras en el Navy Frontier Pier están encaminadas. Interlink es la matriz de BU Harbour Partners LLC, la entidad privada detrás del proyecto.
“Actualmente se están trabajando en diversos procesos simultáneos, tales como progreso de diseños y la evaluación ambiental requerida por el gobierno federal para la construcción de mejoras a la infraestructura del área, entre otros”, precisó la también arquitecta.
De Mari-Monserrate, de igual forma, reclamó que los fondos federales asignados son necesarios para el desarrollo del Navy Frontier Pier, así como “para los demás desarrollos propuestos a lo largo del Sur de la isleta del Viejo San Juan y el Distrito de Convenciones”.
“El proyecto por desarrollarse en la parcela del Navy Frontier Pier será un desarrollo de usos mixtos enfocado en el peatón. El mismo es consistente con la política pública de desarrollo frente a la Bahía de San Juan, el cual incluye componentes hoteleros, residenciales, espacios comerciales, restaurantes, etc.”, detalló De Mari-Monserrate.
“Se ha estado refinando el Plan Maestro del proyecto para atender los requerimientos y recomendaciones recibidas de las agencias gubernamentales concernientes durante el proceso de permisos. Este proyecto se desarrollará en fases y con fondos privados”, agregó.
El caso de Bahía Urbana
En el caso de Bahía Urbana, Funco LLC, propiedad de Las Brisas Property Management y la firma CapRock Partners, con sede en Texas, firmó un contrato con la PRCDA en 2021 para el desarrollo de los muelles 6, 7, y 8 del Viejo San Juan.
El acuerdo dispuso que la construcción del proyecto iniciaría en febrero de 2023, pero el calendario se alteró por múltiples razones, incluyendo el proceso de solicitud de permisos del gobierno, diferencias en las descripciones de las cabidas de los muelles, que ya se subsanaron, y el saldo de la deuda de la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico (APPR) relacionada a las instalaciones.
“El calendario inicial se fue ajustando porque el proceso de permisos en un proyecto de esta magnitud siempre exige un nivel de rigor y revisión mucho mayor. Estos ajustes son normales en proyectos de gran escala, especialmente en un entorno marítimo tan regulado como el de Bahía Urbana”, expresó Jacobo Ortiz Blanes, presidente y fundador de Las Brisas Management.
“En los pasados meses, hemos estado enfocados en completar un sinnúmero de estudios y análisis para cumplir con cada requisito del proceso y con las observaciones recibidas. De hecho, tan reciente como esta semana (la semana pasada), recibimos la certificación de Cumplimiento Ambiental, que había sido sometida en marzo pasado”, agregó.
Según el empresario, el redesarrollo de Bahía Urbana se encuentra en la etapa final del proceso de permisos.
“Hemos completado alrededor del 90% de la permisología requerida y continuamos trabajando con las últimas etapas del proceso de permisos y requerimientos, lo que nos permitirá movernos a la fase de construcción”, sostuvo Ortiz Blanes.
A tenor con el desarrollador, los trabajos de la primera fase del proyecto ahora comenzarían durante el primer trimestre de 2026.
La fase inicial se extenderá por unos 14 meses, pero para que Bahía Urbana esté operando a capacidad, se espera que discurran 30 meses desde el inicio de los trabajos.
El costo del proyecto asciende a $150 millones, un 30% más que la cantidad informada en 2024.
“La esencia del proyecto se mantiene intacta. Continuamos con la misma propuesta de crear un espacio que combine lo mejor de la cultura, la gastronomía, la recreación y el entretenimiento”, defendió Ortiz Blanes.
“Naturalmente, proyectos de esta envergadura siempre atraviesan procesos de evolución, que buscan que el desarrollo responda a la comunidad y a los visitantes, incorpore los requisitos del proceso de permisos y cumpla con las regulaciones aplicables, sin alterar su esencia: ofrecer una experiencia auténticamente puertorriqueña que aporte valor a la zona”, agregó.
Durante los pasados meses, según el empresario, el proyecto avanzó en su “frente comercial y estratégico”.
Avanzan los endosos corporativos
Bahía Urbana, se informó, ya cuenta con acuerdos con empresas y marcas reconocidas a nivel local e internacional que se convertirán en los patrocinadores oficiales de los componentes del proyecto.
Hasta el año pasado, Bahía Urbana integraría una estrella o noria, un aviario de 12,000 pies cuadrados y un teatro inspirado en la atracción “Soarin’ Around the World”, localizada en el parque temático Epcot de Walt Disney World, en Florida. De igual forma, habría islas flotantes, que se construirán utilizando barcazas, así como un mercado inspirado en los edificios del Viejo San Juan.
Al momento, Bahía Urbana, un proyecto que se gestó bajo la administración del exgobernador Luis Fortuño, no cuenta con arrendatarios en sus espacios comerciales y el acceso al público está restringido.
El lugar, donde hace casi 100 años operó un repositorio de carbón y donde, en la primera mitad del siglo 20, se recibía la carga general que llegaba a Puerto Rico, también se conoció como el San Juan Waterfront.
Bajo el proyecto que impulsó Fortuño, el área se transformó con aceras, áreas de estar y un parque, pero con el tiempo perdió su brío.
¿Qué pasó con el hotel Hard Rock?
Al margen de los proyectos que impulsa la PRCDA, figura el desarrollo del hotel Hard Rock Old San Juan, con una inversión estimada en $800 millones.
La construcción de tal propiedad, que se beneficiaría de las inversiones para mejorar la infraestructura de la zona, estaba pautada para comenzar en 2024.
Este diario supo que el proyecto sigue vivo y que el atraso corresponde a los trámites de permisos y finalización de los documentos de construcción, ya que el desarrollo tampoco figura en la lista de de proyectos “estratégicos”. Sin embargo, los desarrolladores recibieron la aprobación de la Determinación de Evaluación Ambiental (DEA).
Los dueños del proyecto, asimismo, esperan por una enmienda al contrato que firmaron -a través de Plaza La Marina LLC- con la Administración de Terrenos para el arrendamiento a largo plazo del solar localizado en la parte posterior de la sede del Departamento de Hacienda.
Tal enmienda es crucial para el futuro del proyecto, ya que el Hard Rock Old San Juan no solo ofrecerá habitaciones de hotel, sino que tendrá residencias de marca a la venta.
En Puerta de Tierra, entre tanto, también se redesarrolla el antiguo hotel Normandie, proyecto que hasta inicios de este año seguía con vida, luego de que la la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe) aprobó la consulta de ubicación que sometió The Normandie OZ LLC.
De igual forma, la zona está a la espera de la reconstrucción del dique seco en el muelle 15 por parte de la entidad Isla Borinquen LLC, así como de la construcción de un complejo gastronómico en el muelle 10 al estilo del Mercado San Miguel, en Madrid. Este último proyecto es desarrollado por The Pier LLC, entidad que resultó seleccionada en un proceso competitivo gestionado por PRCDA.
|
