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El Club La Riviera en San Juan fue uno de los locales nocturnos más notorios de Puerto Rico entre las décadas de
1950 y 1970, famoso por su relación con el crimen organizado y por su abrupto cierre tras múltiples intervenciones legales. Tenía una inmensa barra redonda en el centro,
rectángulos de cristal colocados justo encima de ella, irradiando colores intermitentemente; las mesas colocadas en forma semicircular, las mujeres vestidas en su gran mayoría en hot pants, de moda en aquella época, y bikinis; la música de una vellonera,
de vez en cuando un conjunto musical en vivo. En la fachada, sobre la
puerta exhibía una orquesta de muñecos mecánicos. Algunos reportes históricos señalan que
en el club La Riviera se organizaron fiestas para niños pobres en Acción de Gracias, Navidad y el Día de Reyes, lo que puede considerarse actividades de carácter comunitario en ese contexto histórico.
Tursi utilizó su notoriedad como empresario de La Riviera para proyectarse en la esfera pública, llegando a postularse como candidato independiente a la alcaldía de San Juan en
1968, pero sin éxito.
En 1976, Tursi y su hijo fueron arrestados por posesión de 2,400 boletos de avión robados de Eastern Airlines. Esto marcó el inicio del fin de sus operaciones. Tursi fue condenado a cinco años de prisión y multado con $5,000. Su hijo también recibió condena. Tras las condenas y el debilitamiento de su red, La Riviera dejó de operar por un tiempo. El 8 DE JULIO 1985 un voraz incendio arrasó con el club La Riviera, debido a la explosión en su interior de una máquina para hacer “pop-corn”, según informó la Policía. El incendio comenzó en el segundo piso y se propagó rápidamente, resultando quemadas la barra y varias mesas, según el informe. Aunque no hubo desgracias personales que lamentar, hubo unos 860 mil en pérdidas en el local. El cierre oficial del notorio y pintoresco club nocturno La Riviera
se efectuó el 20 de mayo de 1986. La apropiación formó parte de un plan del gobierno para eliminar los clubes nocturnos del frente portuario.
La Autoridad de Terrenos le pagó a Tursi $840 mil por la propiedad, a ser desembolsados en un pago inmediato el 2 de junio, cuando se completara formalmente la transacción.
Después de comprar el Club La Riviera, el gobierno de Puerto Rico lo demolió porque era conocido como un burdel y un centro de vicio. La decisión se tomó en el contexto de una época de cambios sociales, en la que el gobierno buscaba limpiar y revitalizar la ciudad.
El solar donde se encontraba el club fue utilizado para la construcción de un nuevo desarrollo de condominios. |
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finales de los años 40 y estableció La Riviera cerca de los muelles de San Juan.
El club se situaba en el área portuaria, cerca de la zona de Puerta de Tierra, lo que lo convirtió en un punto de encuentro para marineros, turistas y locales.
Se promocionaba como un centro de entretenimiento nocturno, con música, baile y
entretenimiento en vivo, pero rápidamente se asoció con la prostitución y el juego clandestino.
