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En la década del
setenta aún quedaba un remanente del arrabal La Coal, al final de la
calle San Andrés, en un recodo al este del actual muelle 10. La
comunidad había construido sus viviendas en las márgenes del Caño
San Antonio, sobre el agua, hincando pilotes en el fondo cenagoso.
Aunque el grueso de estas familias fueron desalojadas por las
autoridades, durante el programa gubernamental de eliminación de
arrabales, un pequeño grupo de pescadores permaneció en el lugar.
En
1975 llegó a Puerta de Tierra Efraín Santiago, el "Taíno", natural
de Patillas, pueblo también conocido como "La Esmeralda del Sur". En
su pueblo natal estuvo muy relacionado con los pescadores lugareños
y es así como al conocer a los pescadores de La Coal logra
identificarse plenamente con ellos. Desde entonces comenzó la
ingente labor de organizarlos y lograr que fueran reconocidos como
una fuerza laboral capacitada. En 1979 renombra la histórica
localidad como "Villa Pesquera La Coal" , y a través del Programa
Para El Fomento Desarrollo y Administración Pesquera, del
Departamento de Agricultura, funda la organización Asociación de
Pescadores La Coal.
Los planes futuros incluyen la construcción de una pescadería, un
restaurante donde puedan vender pescado fresco y una escuela náutica
para la instrucción en las artes de la pesca. Pero, hasta el
presente reina la incertidumbre, puesto que la Villa fue excluida de
lo planificado para esa localidad en el programa "San Juan
Waterfront"; donde se proyecta reservar el área para un parque donde
se realizarán al aire libre conciertos y festivales públicos.
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